Les trypanosomes

Les trypanosomes sont des parasites eucaryotes unicellulaires qui sont équipés d'un fléau et sont également comptés parmi les protozoaires. Les trypanosomes présents dans le monde ont des corps cellulaires minces et sont classés par le point de sortie de leurs flagelles. La caractéristique de ces agents pathogènes pour certaines maladies tropicales, comme la maladie du sommeil, est le changement d'hôte obligatoire entre un porteur d'invertébré (vecteur) et un vertébré.

Que sont les trypanosomes?

Les trypanosomes sont des parasites flagellés unicellulaires qui sont classés parmi les protozoaires en raison de leur noyau cellulaire et d'autres organites. Sur les centaines d'espèces du genre Trypanosoma, seules quelques-unes sont pathogènes pour l'homme et provoquent des maladies telles que la maladie du sommeil en Afrique de l'Ouest et de l'Est et la maladie de Chagas en Amérique centrale et du Sud.

Les trypanosomes ont des corps cellulaires minces et sont caractérisés par le changement d'hôte obligatoire entre un vecteur invertébré, également connu sous le nom de vecteur, et un vertébré, qui comprend également des reptiles, des oiseaux et des poissons. Etant donné que de nombreuses espèces vivent de manière très spécifique à l'hôte, le type correspondant de trypanosomes ne peut se produire que dans l'aire de distribution de l'hôte intermédiaire et de "l'hôte final".

Les trypanosomes peuvent être divisés en formes trypomastigote, épimastigote et amastigote en ce qui concerne le point de départ de leurs flagelles. Dans les trypanosomes trypomastigotiques, le flagelle apparaît à l'extrémité arrière de la cellule, sous des formes épimastigotiques au milieu et sous des formes amastigotiques, aucun flagelle externe ne peut être vu.

Une autre distinction peut être faite en ce qui concerne la voie d'infection. Les trypanosomes, qui se multiplient dans la partie terminale de l'intestin de l'insecte et sont excrétés avec les fèces, sont appelés stérocoraires et ceux qui sont transmis avec la trompe lors de la succion du sang sont appelés salivaires.

Occurrence, distribution et propriétés

Les trypanosomes sont répandus dans le monde entier, mais les espèces pathogènes pour l'homme sont largement limitées à l'Afrique tropicale et à l'Amérique centrale et du Sud. Les agents pathogènes pathogènes pour l'homme comprennent Trypanosoma brucei (maladie du sommeil africaine) et Trypanosoma cruzi (maladie de Chagas d'Amérique centrale). La maladie du sommeil est transmise par la mouche tsé-tsé lorsqu'elle mord avec la trompe, tandis que l'agent causal de la maladie de Chagas est transmis par les excréments d'insectes prédateurs. Les plus petites lésions cutanées sont suffisantes pour permettre à Trypanosoma cruzei d'accéder à l'organisme humain et aux vaisseaux sanguins.

Chez les vertébrés, les trypanosomes vivent généralement dans le plasma sanguin, dans la lymphe ou même dans le liquide céphalo-rachidien. Les agents pathogènes responsables de la maladie du sommeil ont développé un système sophistiqué de modification de l'expression d'antigène à leur surface. Dès que le système immunitaire adaptatif s'est adapté au type d'antigène, il est confronté à un antigène modifié auquel le système immunitaire doit d'abord s'ajuster à nouveau dans un processus complexe.

Trypanosoma cruzi adopte une approche différente pour échapper à la réponse immunitaire. L'agent pathogène se transforme en une forme amastigote et se multiplie à l'intérieur des cellules hôtes afin d'échapper à l'attention du système immunitaire.

Chez les trypanosomes transmis par les mouches piqueuses, un gonflement se développe généralement au site de ponction, également connu sous le nom de chancre des trypanosomes. Environ deux semaines après l'infection, les agents pathogènes pénètrent dans les systèmes sanguin et lymphatique. Les ganglions lymphatiques gonflent et - s'ils ne sont pas traités - des crises périodiques de fièvre se produisent. Dans certains cas, il faut parfois des années aux agents pathogènes pour traverser la barrière hémato-encéphalique et déclencher une méningite dans le système nerveux central (SNC).

En principe, une distinction doit être faite entre la maladie du sommeil est-africaine et ouest-africaine en raison des différents changements d'hôte. À proprement parler, Trypanosoma brucei rhodesiense (maladie du sommeil d'Afrique de l'Est) est l'agent causal d'une zoonose, car des animaux tels que les antilopes, les springboks et d'autres habitants de la savane forment les principaux réservoirs sans tomber eux-mêmes malades. Les glossines sont alors principalement infectées chez les animaux sauvages et transmettent l'agent pathogène aux humains sans passer par le changement de génération habituel des glossines. De facto, il s'agit d'une infection des animaux sauvages ou de la ferme à l'homme. Il est à noter que les glossines femelles et mâles agissent comme un vecteur (vecteur). En revanche, la transmission du pathogène du paludisme aux humains se fait exclusivement par le moustique femelle Anopheles.

Maladies et affections

Parmi la multitude d'espèces de trypanosomes qui existent dans le monde, seules trois sont des agents pathogènes pour l'homme. Plus précisément, il s'agit des agents pathogènes de la maladie du sommeil d'Afrique de l'Ouest et de l'Est et de l'agent pathogène de la maladie de Chagas, répandu dans les pays d'Amérique centrale et du nord de l'Amérique du Sud.

Le risque de développer une infection trypanosomienne est limité aux régions où les glossines sont indigènes et en Amérique centrale. Les agents pathogènes de la maladie de Chagas ne sont pas transmis par les mouches ou les moustiques, mais par un certain type d'insectes prédateurs, que les sporozoïtes ne transmettent pas lors du repas de sang, mais excrètent avec les excréments. Les sporozoïtes peuvent pénétrer dans l'organisme via une infection par frottis, où ils attaquent les muscles cardiaques, le tissu nerveux de soutien (névroglie) et certaines cellules du système immunitaire.

Si elle n'est pas traitée, la maladie de Chagas comporte plusieurs phases et est mortelle pour environ 10 pour cent des personnes infectées. Il existe un risque accru d'infection pour les jeunes enfants et pour les personnes dont le système immunitaire est naturellement ou artificiellement affaibli. Après la période d'incubation d'environ trois semaines, les premiers symptômes apparaissent, tels que des changements cutanés, une fièvre constante ou récurrente et des ganglions lymphatiques enflés. Les symptômes pendant cette phase aiguë sont très similaires à ceux d'une infection pseudo-grippale. Une réaction cutanée locale appelée chagom se développe au point d'entrée du pathogène.