virologie

dans le virologie il s'agit de la science des virus. Il traite de la description scientifique et de la classification des virus. La virologie traite également de l'infection, de l'évolution et du contrôle des maladies virales chez l'homme, les animaux, les plantes et les champignons.

Quelle est la virologie?

La virologie appartient au domaine supérieur de la microbiologie. De plus, il est également affecté à la médecine, notamment dans ses domaines d'application pratiques. Alors que la microbiologie traite de très petites formes de vie, les chercheurs ne sont pas d'accord sur le point de savoir si les virus sont des êtres vivants au sens plus étroit: les minuscules parasites ont besoin d'un hôte pour se reproduire et n'ont pas leur propre métabolisme; ils ne répondent donc pas aux critères classiques du statut d'êtres vivants.

Les virus sont constitués d'une enveloppe protéique qui renferme leurs informations génétiques sous forme d'ARN ou d'ADN. Les virus attaquent les cellules hôtes en se fixant à leur membrane cellulaire (dans le cas des animaux) ou à leur paroi cellulaire (dans le cas des plantes et des champignons) et en introduisant en contrebande leur propre matériel génétique dans la cellule. De cette manière, le virus affecte la cellule hôte et peut modifier le métabolisme de l'hôte. Les virus diffèrent par leur structure exacte, leur approche de l'infection et les conséquences qu'ils ont pour la cellule hôte individuelle ou pour tout l'organisme infecté.

La virologie traite également du développement de méthodes et de techniques pour permettre et améliorer la recherche et l'étude des virus. Cela comprend les méthodes de culture, c'est-à-dire la reproduction contrôlée ou la conservation du matériel vivant. Ces connaissances et compétences de base sont d'une grande importance dans la recherche et dans les domaines d'application de la virologie: ce n'est qu'à travers elles qu'il est possible de stocker des échantillons ou d'identifier un pathogène spécifique.

Traitements et thérapies

Dans son application clinique, la virologie traite de toutes les maladies pouvant être causées par des virus. Ils peuvent infecter les humains et les animaux ainsi que les plantes et les champignons. Cependant, tous les virus ne peuvent pas attaquer tous les êtres vivants de la même manière: malgré leur simplicité apparente, les virus sont des parasites hautement spécialisés. Les virus ne peuvent pas changer d'hôte à volonté sans une mutation préalable et des changements ultérieurs dans la constitution génétique.

De nombreuses maladies dont les gens souffrent sont le résultat d'infections virales. Lorsqu'il est infecté, le virus pénètre dans l'organisme et recherche une cellule hôte appropriée. Le virus amène la cellule hôte à reprendre les informations génétiques étrangères et à exécuter les instructions qui y sont chimiquement stockées. En conséquence, le métabolisme de la cellule hôte change et elle commence à produire de nouveaux virus. Dès que le système immunitaire reconnaît le virus comme un corps étranger, il commence à le combattre. Cela entraîne généralement les symptômes de la maladie respective.

Étant donné que les virus doivent d'abord se multiplier dans l'organisme, il faut un certain temps entre l'infection réelle et l'apparition de la maladie. La durée de cette période d'incubation diffère selon le type d'attaquant viral. Ce n'est que si l'organisme reconnaît les virus comme des intrus en temps utile que le corps les combattra suffisamment tôt et empêchera la maladie de se déclarer. Lors de la reconnaissance des virus, le système immunitaire s'oriente sur les soi-disant antigènes: molécules à l'extérieur. Cependant, pour éviter d'être détectés, certains virus se camouflent, par exemple avec une coquille visqueuse.

Les vaccinations aident le système immunitaire à s'armer contre les virus nocifs: lorsqu'un vaccin est administré, le corps produit des anticorps qui, comme des pièces du puzzle, s'adaptent précisément aux molécules de surface par lesquelles l'organisme peut reconnaître les virus. Cela permet au système immunitaire d'identifier immédiatement les virus envahisseurs et de les combattre efficacement avant que la maladie ne se déclare. On pense maintenant que certaines maladies virales connues qui affectaient une grande partie de la population humaine sont maintenant éradiquées grâce aux vaccinations. Cela inclut la variole causée par le virus variolique. Les virus répandus et connus aujourd'hui sont, par exemple, le virus de la grippe ou le virus HI.

Diagnostic et méthodes d'examen

Dans de nombreux cas, les symptômes caractéristiques de l'infection virale respective permettent un diagnostic fiable de la maladie. Cependant, certaines circonstances obligent à identifier précisément un agent pathogène. Dans de tels cas, le test virologique identifie le virus, par exemple dans le sang de la personne affectée. La connaissance de la cause de la maladie est essentielle pour un traitement réussi. En plus de leur rôle prépondérant en tant qu'agents pathogènes, les virus sont également d'une grande importance dans le traitement futur des maladies.

Par exemple, la médecine n'a fait usage de la capacité des virus que dans des applications jusqu'ici uniquement expérimentales, à transporter des substances directement dans les cellules. Des applications sont envisageables dans lesquelles des phages viraux transportent des médicaments et les libèrent spécifiquement là où l'organisme en a besoin. Certains virus se spécialisent dans le transport de leur matériel génétique dans le noyau d'une cellule et dans son intégration dans la séquence génétique existante. Les chercheurs y voient une opportunité de thérapie génique ciblée.

Avec un tel traitement, des gènes introduits pourraient, par exemple, remplacer des séquences de gènes manquantes et éliminer les dysfonctionnements qui en résultent. De cette manière, le traitement des maladies qui proviennent de défauts génétiques et qui sont encore aujourd'hui considérées comme incurables est à portée de main. La virologie pourrait ainsi apporter une contribution significative à de nouvelles thérapies.