Maladie du sommeil européenne est appelée inflammation du cerveau, qui peut provoquer une perturbation soudaine et sévère de la conscience et une panne neurologique. Les personnes touchées tombent de manière incontrôlable dans un sommeil profond et ne réagissent souvent pas par la suite. Beaucoup sont dans un gel complet, à la fois physiquement et mentalement. Des maux de tête, des nausées et de la fièvre suivent souvent. La maladie est survenue plus fréquemment en Europe entre 1915 et 1927 et a même entraîné des décès pendant cette période. Plus tard, seules de très rares foyers ont été enregistrés.
Qu'est-ce que la maladie du sommeil européenne?
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La maladie a été découverte et décrite pour la première fois en 1916 par le psychiatre et neurologue autrichien Constantin Freiherr Economo von San Serff (1876-1931). Il a été nommé d'après lui Maladie d'Economo. Le nom est mieux connu Encéphalite léthargique. Les malades étaient souvent surpris par le sommeil dans les postures les plus inconfortables, par exemple en mangeant ou au milieu du travail.
Certains ont été facilement réveillés, mais d'autres sont morts rapidement. Economo a noté une paralysie fréquente des muscles oculaires et est tombé sur des rapports de cas des siècles précédents qui se trouvaient sur le continent européen.
Le célèbre neurologue britannique Oliver Sacks (1933-2015) a laissé des récits impressionnants sur le sort des patients souffrant de la maladie du sommeil européenne. À la fin des années 1960, en tant que jeune médecin dans le service de neurologie d'un hôpital aux États-Unis, il rencontre des victimes de la maladie du sommeil européenne, en particulier l'épidémie des années 1920.
Avec un médicament neurotoxique spécial, il a pu restaurer la conscience de plusieurs patients en peu de temps. Certains d'entre eux s'étaient réveillés de leur engourdissement après des années de stagnation mentale. Parce qu'ils ne pouvaient pas faire face à cette situation personnelle complètement nouvelle, ils sont retombés dans une rigidité générale ou ont développé d'autres maladies mentales.
causes
La plupart du temps, l'encéphalite est causée par des virus. Les bactéries ou autres agents pathogènes sont rarement la cause de l'encéphalite. Les enfants, les jeunes adultes et les patients dont le système immunitaire est affaibli sont particulièrement à risque. Les virus (par exemple les virus de l'herpès simplex, le virus varicelle-zona, le virus d'Epstein-Barr) provoquent une inflammation directement dans le cerveau ou bloquent le système immunitaire de l'organisme. Les agents pathogènes possibles sont également les protozoaires, les parasites et les champignons.
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➔ Médicaments contre les troubles de la conscience et les problèmes de mémoireSymptômes, maux et signes
Une forte fièvre soudaine, des nausées, des maux de tête inhabituellement sévères et une légère détérioration initiale de la conscience peuvent indiquer une encéphalite. La concentration et la mémoire montrent soudainement des déficiences.
Il y a des changements significatifs de comportement, y compris des sautes d'humeur et une désorientation. La langue et la parole peuvent être facilement perturbées. Si elle n'est pas traitée, la maladie entraîne très souvent la mort. S'il est reconnu tôt et correctement traité, les chances de guérison sont très bonnes.
Des dommages permanents au système nerveux se produisent rarement. Cependant, cela ne peut se produire que plusieurs années plus tard. Dans la clinique, par conséquent, le service neurologique est toujours responsable de l'encéphalite. Traités avec des médicaments, environ 80% des patients guérissent. Les crises persistantes et le gonflement du cerveau présentent un risque mortel.
Diagnostic et cours
Le diagnostic du médecin de suspicion de maladie du sommeil européenne est extrêmement varié. Il a besoin d'informations sur les plaintes générales, les antécédents médicaux et les infections virales possibles. Il écoutera également les descriptions de parents ou de compagnons, car le patient encéphalite a souvent des problèmes notables de capacité à percevoir et à communiquer.
Les informations sur les voyages récents et tout contact avec des personnes à risque, comme celles souffrant d'encéphalite, sont également importantes. Lors d'examens physiques et neurologiques, le médecin teste ensuite principalement la poitrine et la tête du patient, ses réflexes et ses réactions aux stimuli.
Il peut reconnaître et interpréter les irrégularités de la peau ainsi que les altérations de l'équilibre hydrique. Si une encéphalite ou, en particulier, une encéphalite léthargique est suspectée, le médecin examinera en profondeur le sang et les liquides cérébraux afin de déterminer le type et le danger de l'agent pathogène ainsi que tout signe d'inflammation.
Des connaissances fiables à ce sujet ne peuvent souvent être acquises qu'après quelques semaines. Afin d'exclure d'autres maladies cérébrales possibles, le médecin peut également utiliser l'évaluation de la tomodensitométrie, de la tomographie par résonance magnétique et de l'électroencéphalographie.
Complications
La maladie du sommeil européenne est causée par une encéphalite. Ceci est maintenant relativement rare, mais peut entraîner des complications en raison de la gravité de la maladie. L'encéphalite léthargique ou l'encéphalite de Vienne peut entraîner des symptômes semblables à ceux de la maladie de Parkinson ou des conditions qui ressemblent à un état végétatif.
Les troubles neurologiques qui apparaissent des années plus tard peuvent être considérés comme une complication supplémentaire de cette maladie. Le neurologue américain Oliver Sacks a pu remédier temporairement à ces symptômes avec l'administration de L-Dopa. Pour certains des patients réanimés, cela a conduit à des complications tragiques. Après des années à l'aube, ils ne pouvaient plus supporter le nouvel état de veille.
En conséquence, ils sont devenus déprimés ou malades mentaux. Le pronostic de ces complications de la maladie du sommeil européenne est généralement mauvais. Le problème est que la maladie du sommeil européenne ne peut pas être attribuée à un agent pathogène spécifique. En raison de plaintes initialement non spécifiques, les risques de complications survenant plus tard sont relativement élevés.
Par exemple, une crise persistante (état de mal épileptique) peut survenir. Dans d'autres cas, un gonflement du cerveau provoque un œdème cérébral. Les deux complications de la maladie du sommeil européenne peuvent mettre la vie des personnes touchées en danger. Comme l'agent pathogène responsable de la maladie du sommeil européenne ne peut pas encore être identifié, des complications peuvent difficilement être exclues. Le syndrome de Parkinson peut survenir à la suite de la maladie du sommeil européenne.
Quand devriez-vous aller chez le médecin?
Si vous ressentez soudainement une forte fièvre, des maux de tête inhabituellement intenses et d'autres signes d'encéphalite, un médecin urgentiste doit être appelé. Les sautes d'humeur et les changements de comportement sont d'autres signes avant-coureurs qu'il vaut mieux clarifier immédiatement. Si vous perdez connaissance, les services d'urgence doivent être alertés immédiatement.
Jusqu'à ce qu'une aide professionnelle arrive, il est conseillé de vérifier régulièrement votre pouls et votre rythme cardiaque. De plus, la personne concernée doit être amenée en position latérale stable afin qu'elle ne suffoque pas. Il doit ensuite passer du temps à l'hôpital.
La nécessité de nouvelles visites chez le médecin dépend beaucoup de l'évolution de la maladie du sommeil en Europe. En cas de douleur, de convulsions ou d'autres plaintes, vous devez absolument en parler au médecin responsable. Les enfants, les personnes âgées et les patients dont le système immunitaire est affaibli sont particulièrement susceptibles de développer une encéphalite. Un examen ciblé de l'encéphalite est recommandé pour ces groupes à risque après une infection virale. Plus la maladie est reconnue tôt, meilleures sont généralement les chances de guérison.
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Traitement et thérapie
Le traitement de l'encéphalite est généralement effectué dans une clinique hospitalière, car des exacerbations potentiellement mortelles au cours de la maladie peuvent être reconnues et compensées immédiatement. L'administration de médicaments est également entièrement traçable et peut être modifiée en fonction du type d'agent pathogène et de la gravité de la maladie.
Dans les premiers stades de l'encéphalite, certains médicaments peuvent être inefficaces tant qu'il n'y a pas de clarté définitive sur la cause de la maladie. Ils seront alors immédiatement remplacés par des moyens plus appropriés à l'hôpital. L'utilisation de médicaments pour faire baisser la fièvre, contre les changements cérébraux, la douleur et les crises éventuelles est également précisément adaptée aux besoins du patient en clinique.
Perspectives et prévisions
Avec la maladie du sommeil européenne, qui ne survient qu'occasionnellement aujourd'hui, des dommages irréversibles se produisent dans le réseau neuronal du cerveau, ce qui rend impossible la guérison de la maladie. Les attaques de sommeil sont temporaires au début, mais la maladie progresse toujours et endommage de plus en plus le réseau neuronal.
Dans un état aigu, les patients affectés s'endorment soudainement et maintiennent souvent des postures inconfortables. Le sommeil est si profond qu'il ressemble souvent à un état de coma. Au moment de la plus grande propagation de la maladie entre 1915 et 1927, il a été constaté qu'environ un tiers des personnes touchées sont décédées. La mort survient souvent très rapidement et les malades peuvent toujours être réveillés.
Les patients survivants souffrent plus tard d'une paralysie des muscles oculaires et d'une paralysie des paupières. De nombreuses années après les crises de sommeil, des problèmes neurologiques surviennent, qui à leur tour conduisent aux mêmes symptômes qu'au stade initial et se terminent ensuite par un dérangement mental complet du patient. Les personnes touchées semblent oubliées et tombent dans une rigidité complète.
Le neurologue Oliver Sacks a réussi avec une thérapie expérimentale de L-Dopa. La L-Dopa a un effet stimulant et peut sortir le patient de l'état de congélation. Cependant, ce réveil d'une paralysie spirituelle complète n'est souvent que temporaire. Certains patients retombent dans un engourdissement mental parce qu'ils ne peuvent pas faire face à la nouvelle situation après le réveil.
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➔ Médicaments contre les troubles de la conscience et les problèmes de mémoirela prévention
Pour prévenir l'encéphalite des maladies cérébrales, des vaccinations sont recommandées, ce qui peut aider contre une grande variété d'agents pathogènes. Comme ils combattent des souches similaires d'agents pathogènes, les vaccinations contre la rougeole, les oreillons, la rubéole et la polio sont également appropriées pour une résistance accrue à la maladie Economo. Il existe également diverses vaccinations spéciales disponibles pour les personnes présentant un risque accru de maladie neurologique.
À cet égard, une attention particulière doit être accordée à l'administration de sérum contre la méningo-encéphalite précoce de l'été (TBE), qui est transmise par les tiques. La TBE est une inflammation cérébrale dont les agents pathogènes viraux sont très actifs. Il existe également des zones à risque pour cette maladie, qui survient principalement au printemps et en été, en Allemagne. Il est également conseillé aux voyageurs en Asie du Sud-Est de se faire vacciner préventivement contre la soi-disant encéphalite japonaise, qui y est répandue.
Suivi
Dans la plupart des cas, les personnes atteintes de cette maladie ne disposent d'aucune mesure de suivi. La maladie elle-même doit avant tout être examinée et traitée directement par un médecin afin qu'il n'y ait pas d'autres complications qui pourraient rendre la vie quotidienne difficile pour la personne touchée. La personne touchée doit consulter un médecin dès les premiers signes de cette maladie afin qu'elle puisse être traitée rapidement.
Si la maladie n'est pas traitée, elle peut entraîner de graves complications qui réduisent considérablement la qualité de vie de la personne. Dans la plupart des cas, les patients atteints de cette maladie dépendent d'un traitement par un psychologue. Le traitement doit être effectué régulièrement afin de soulager correctement les symptômes.
La personne concernée doit dans tous les cas éviter le stress, car cela favorise définitivement la maladie. Diverses techniques de relaxation peuvent limiter la maladie et faciliter la vie du patient. Le contact avec d'autres patients atteints de la même maladie peut également être utile, car cela conduit à un échange d'informations. En règle générale, cette maladie ne réduit pas l'espérance de vie.
Tu peux le faire toi-même
Étant donné que l'encéphalite peut toujours mettre la vie en danger, l'une des mesures d'auto-assistance les plus importantes consiste à interpréter correctement les symptômes et à consulter rapidement un médecin. Outre la fièvre et les nausées, les premiers signes sont des maux de tête très sévères ainsi que des changements de comportement qui se manifestent notamment sous forme de sautes d'humeur et de désorientation. De tels symptômes ne doivent en aucun cas être minimisés comme un effet secondaire de l'apparition de la grippe, mais doivent être discutés immédiatement avec un médecin.
Les enfants et adolescents et les patients dont le système immunitaire est affaibli sont particulièrement exposés. Le système immunitaire peut être influencé positivement par le mode de vie. Une alimentation saine riche en vitamines et fibres, majoritairement végétales, ainsi que des exercices réguliers à l'air frais renforcent les défenses de l'organisme. Les aliments malsains, en particulier les viandes grasses, les saucisses, le sucre et les produits à base de farine blanche, ainsi que la consommation excessive d'alcool et de cigarettes doivent être évités autant que possible.
Les personnes présentant un risque accru de maladie neurologique devraient vraiment profiter des vaccinations spéciales qui leur sont proposées. En outre, les vaccinations contre certaines maladies infantiles telles que la rougeole, les oreillons et la rubéole peuvent réduire le risque de développer la maladie du sommeil européenne.
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