Artésunate est un ingrédient actif utilisé pour traiter le paludisme. La maladie infectieuse tropicale est causée par des agents pathogènes du genre Plasmodium et en tue 1 million dans le monde chaque année. Comme le montrent des études, l'ingrédient actif pourrait à l'avenir également être utilisé pour traiter les tumeurs malignes - c'est-à-dire malignes.
Qu'est-ce que l'artésunate?
L'artésunate médicamenteux appartient à la classe des médicaments antiprotozoïques et est fabriqué à partir du dérivé végétal de l'armoise annuelle (Artemisia annus). L'artésiminine contenue dans les feuilles et les fleurs d'armoise est utilisée en médecine traditionnelle chinoise depuis des milliers d'années.
Ces dernières années, l'ingrédient végétal actif est également passé au centre de la médecine occidentale. En 2002, l'artésunate synthétisé à partir de celui-ci a été ajouté à la liste des médicaments indispensables par l'OMS. Le médicament est principalement utilisé contre le paludisme tropica avec le pathogène Plasmodium falciparum, qui se caractérise par une évolution sévère. L'artésunate est également très efficace contre les pathogènes du paludisme multi-résistants qui ne répondent plus aux préparations antipaludiques courantes.
Effet pharmacologique
Le paludisme est transmis par la piqûre du moustique Anopheles. Les agents pathogènes se déposent d'abord dans le foie, attaquent les globules rouges (érythrocytes) et les détruisent. L'artésunate, principe actif, atteint directement les mitochondries de la cellule pathogène. Les mitochondries se trouvent dans toutes les cellules et sont la "centrale de production" de chaque cellule.
Les ponts dits peroxydes dans la structure chimique du principe actif jouent un rôle déterminant dans l'efficacité pharmacologique et biologique de l'artésunate. Ils dégagent une concentration élevée de radicaux oxygénés qui attaquent les mitochondries et provoquent la mort cellulaire du pathogène. Le médicament agit également contre les cellules cancéreuses. Les cellules tumorales contiennent des ions de fer à des concentrations élevées. Ils réagissent chimiquement avec les radicaux oxygène et provoquent la mort de la cellule.
L'artésunate semble également être capable d'empêcher la formation de vaisseaux sanguins qui alimentent le tissu tumoral. Il neutralise la formation de métastases. En raison d'une structure de base biochimique légèrement modifiée, l'artésunate dérivé présente une biodisponibilité significativement plus élevée que la substance originale artésiminine. La biodisponibilité fournit des informations sur la rapidité et la mesure dans laquelle un médicament est absorbé par l'organisme et mis à la disposition de l'organisme. L'artésunate a une demi-vie très courte. Il est rapidement métabolisé par le foie et éliminé du corps en quelques heures.
Application médicale et utilisation
Surtout dans les cas graves, le dérivé de l'artésiminine réduit considérablement le taux de mortalité des personnes souffrant de paludisme. Sur 1 000 patients atteints de paludisme traités par l'artésunate, seuls 147 sont décédés au lieu de 241 de ceux traités par l'antipaludique commun quinine. Jusqu'à présent, les médicaments à base d'artésunate n'ont été utilisés que chez les adultes.
Les dernières études montrent que les enfants pourront bientôt bénéficier du principe actif. Diverses études indiquent que l'artésunate pourrait également être utilisé dans le traitement du cancer à l'avenir. Il a été démontré que l'ingrédient actif est un médicament prometteur pour les tumeurs malignes. Les cellules cancéreuses n'ont pratiquement rien pour contrer le stress oxydatif causé par les radicaux oxygène. Le médicament est particulièrement efficace sur les tumeurs à croissance rapide. Ils ont un nombre particulièrement élevé d'ions fer.
Les scientifiques de Singapour attribuent également à la substance une meilleure efficacité contre l'asthme que les corticostéroïdes couramment prescrits. L'artésunate est généralement utilisé comme préparation combinée contre le paludisme pour éviter une éventuelle résistance. Dans le paludisme tropical sévère, l'ingrédient actif est généralement administré par voie intraveineuse en perfusion, mais il est également disponible sous forme de comprimés.
Risques et effets secondaires
L'effet de l'artésunate est sélectif. Cela signifie qu'il a un effet toxique sur les cellules tumorales et les agents pathogènes du paludisme qui contiennent beaucoup de fer, mais n'a aucun effet négatif sur les cellules saines.
La substance médicamenteuse artésunate est considérée comme bien tolérée. Les effets secondaires connus à ce jour sont limités et sont généralement faciles à contrôler. Les effets secondaires de la prise d'artésunate dépendent également de la combinaison de médicaments dans laquelle il est disponible.
Les effets secondaires les plus courants sont les maux de tête, l'insomnie, la somnolence et la faiblesse - mais des nausées, des vomissements et de la diarrhée peuvent également survenir. Dans de rares cas individuels, l'hémolyse - la dégradation des globules rouges - entraîne une anémie.
